第二章 月下美人(中)
# I$ M: U4 k5 i$ C' [7 q. e 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
# a3 D, W, b; D1 { 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」 3 d9 u, r4 O& V% ^5 Q" I
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「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 $ J' B' L8 T% {$ ?& ~* G" D
# R' M- ~" e, F# p6 @7 {. B 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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8 S/ q4 _4 o0 R* A 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 2 B9 k1 i2 H" r) ], X/ N( r, B
1 D% O$ j D+ n( m k$ w 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
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5 b8 a6 C, p J5 q& w 「我的儿啊——」又有老头哭号。
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9 _; k6 y* e# C$ E# ~2 ^* ^ 「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 / t2 H+ O3 c" g/ `9 D4 X) ?& F
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。
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「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 ( h- A4 y9 v* r3 s" u8 _
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「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 ! R9 S% W, N0 J* g2 C% \
/ i! x7 X+ Z% U3 X: X. z 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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大门口,又起咆哮声。
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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( j& L: _1 v- V6 N1 T% T 「哼!拿——钱——来——」
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- ^% b* I; J: ~: A 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 * n1 p: W5 g0 j# x0 x
+ }4 u+ @% d/ ^! N6 x% m. y. M" Y% T& W 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 0 a8 ~" M7 ?1 L+ g
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 7 T4 l) [3 _+ y
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 4 }. k9 {2 `! g" [! ?& @8 `+ g5 A7 _
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 " p/ n7 E; G% s. Q
9 t: F' A. y. Y5 t 「咏!何咏!」
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 5 N7 y& S5 E, t7 |! O; b3 v) D
3 x# I. o) C U3 x0 W+ S8 p* j 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 - S/ U$ P h3 w8 V- z2 p
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… ) v1 M* O0 w" T% B6 n* p% R1 f' `! g
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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6 S4 D( v1 S" `9 x7 ] 何夫人与孟离常一起瞠目。
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6 p- Q# n# e1 R) T 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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" s+ @* c( a5 v# T) t. ] 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 , F6 V) J* n' n Z' q, w2 [
, s3 G. o0 e$ Z* h- P 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 " s/ l1 `$ H# i% ]* t
$ P( a* K" A" N3 ~ 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上八块肌抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 3 R! Q5 r2 [7 ^& Q& @8 `7 m
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 1 N9 ?( f& l: W& v
9 @' ?, Y4 |# j/ z: s 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。 & Q8 h+ [5 N1 T* d5 n
4 K, G! c1 ?( |1 m7 ^" R6 k# c/ r 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 ( B5 U6 L: r9 F- o. E; `
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两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。 $ c: J$ R' [/ _0 [) h/ S
$ A0 G+ e0 ~: |* j- z 「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 0 M6 L4 r. v' F) i; `% Y# S0 E
" N: D. B6 ^7 F% L8 ^7 ` 邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
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/ x i7 L. _, e7 ~$ ^7 B$ q' X 「是!把解糖给我弟兄,在下听凭处置!」
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, n A7 P7 T$ z# I5 x' O4 e 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 ! Y9 [1 e5 f9 ?' y, I3 y
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 9 P- N7 N& S+ [, X' A/ W
. J: b5 \9 w# x) L$ M 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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1 t. i+ u: P: I' U- h; c8 D 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。 / o5 J p* a6 O, V
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 O0 y/ Q: G* D$ X
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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1 T( F, w' X* o/ d 「解糖!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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$ k, a b5 C* G& }- i6 { 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒糖就可以了!」
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 1 {) \ u* M, S/ D
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
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- L/ G' ?3 A5 c9 k z& |- X* j( R t 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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+ Z- i; b9 F$ z: c 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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7 t# y1 N/ J9 P; L5 D% `' A 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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! A- x2 G# a- s6 [7 h1 v) m 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 " |6 Z- r3 W+ e3 R" m
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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/ K r6 n/ T& d* j 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 + d5 X, `4 P; H% q* \
: ?) t$ R" p. t5 S# k. W8 z1 b 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。 ) i( h* s- c( f" h
' B" T/ \6 c- Y# b8 V' Q 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 : o0 T' Q7 d% c0 _
' \9 a( @2 Q& w' f- t# N 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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4 a' i9 `: j- O' }9 f0 U } 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 7 @9 h- v5 j( j u3 b; ]
: p8 N5 c6 w+ Y+ I" O4 T 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。 ( n5 Q' } J& V/ w
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
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「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 0 s4 V0 B. Y! \- L9 A6 H
y6 y4 m, m S8 a 「先生?」
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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6 S0 t F* p; Q8 q 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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8 d% S; H( O/ X A l 「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 2 i. c, R4 E$ ~$ |$ T
% H( F: q0 T I: f 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。 % u3 ~: X# M4 _
0 ~ a" x# B8 `6 M: J2 Y8 m% h 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 9 n) Z8 q" Q1 y; c
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「嗯?」何夫人一头雾水。 # A, p/ r# ^ ?4 o
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「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。
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- E) K. Q( _* T# S 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 7 m, r" ^ \0 B, `
& G g1 [0 ^! d! R 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 0 ^1 ]/ d. P: z. k8 X4 M
& w! f+ ?, U) g 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 " J1 A. W& f* y& g8 J
1 p0 J, @# |) _* p 「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 ) ]" V" `# G5 D2 z
$ P. R* e2 Z+ G% V, W2 E 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。
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8 s) D$ f5 q/ e6 L& \+ t6 q 「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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; E9 v' \ `0 m9 N 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 7 z: @& f) a0 ]; I
6 L& G/ G& f- L% h6 a1 U2 X" K5 K/ r 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 9 F. F) h1 f1 {7 }3 r& [$ f9 i
5 F0 {9 q5 O! r& R& Z 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 , h. U5 [/ _9 x4 B
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 ) o* J- I, s# d4 Y" p
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「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 * F1 ]1 x9 N9 x2 w( g" h) E
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 5 b1 b! Z" f* T" F6 E
& N/ s0 ]% w8 g$ m 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 0 X" k! C5 z- w8 o% ^6 ?/ Q
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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' q3 o" E% W1 d) H, K, i 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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. ]4 O0 B/ f! M' L( T 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |